U sustavima za prijenos tekućina i upravljanje procesima, ventili su ključne komponente za regulaciju, prekid i prebacivanje smjera protoka medija. Dolaze u mnogo vrsta i imaju različite funkcije.
Leptir ventili, sa svojim prednostima jednostavne strukture, brzog otvaranja i zatvaranja, male površine i umjerene cijene, naširoko se koriste u brojnim industrijskim i civilnim područjima, postajući jedan od važnih upravljačkih uređaja u cjevovodnim sustavima.
Osnovna struktura leptir ventila sastoji se od tijela ventila, leptiraste ploče, stabla ventila i brtvenog para. Tijelo ventila je kružna šupljina sa spojnim prirubnicama ili sučeljima utičnica na oba kraja radi prilagodbe različitim standardima cjevovoda. Leptir ploča je element za otvaranje i zatvaranje u-obliku diska, ugrađen u tijelo ventila i može se okretati oko vlastite osi. Promjenom relativnog kuta između leptiraste ploče i protočnog kanala postiže se odsijecanje odnosno regulacija medija. Stablo ventila povezuje pogonski uređaj s leptirastom pločom, prenoseći moment otvaranja i zatvaranja. Brtveni par nalazi se oko leptir ploče ili na kontaktnoj površini između tijela ventila i leptir ploče, osiguravajući da medij ne curi kada je zatvoren. Njegov princip rada je sljedeći: kada se leptir ploča rotira tako da bude paralelna s osi cjevovoda, kanal protoka je potpuno otvoren, a otpor je minimalan; kada se zakrene okomito na os, kanal protoka je zatvoren, odsijecajući medij. Regulacija protoka može se postići pod bilo kojim kutom između ove dvije točke, čime se kombiniraju funkcije on/off ventila i regulacijskog ventila.
Leptir ventili se prema svojoj strukturi i primjeni mogu klasificirati na središnje-leptir ventile, ekscentrične leptir ventile te leptir ventile s mekom-brtvom i-tvrdu brtvu. Središnji-leptir ventili imaju jednostavnu strukturu, s brtvenom površinom smještenom na osi stabla ventila i prikladni su za niske-tlakove, normalne-temperature čistu vodu ili plinske medije; ekscentrični leptir ventili, zahvaljujući pomaknutom dizajnu stabla ventila, smanjuju trenje između leptiraste ploče i tijela ventila, poboljšavajući pouzdanost brtvljenja i životni vijek, a često se koriste u uvjetima srednjeg- i visokog-tlaka ili uvjetima s velikim temperaturnim razlikama; leptir ventili s mekom-brtvom koriste gumu ili PTFE kao brtvenu površinu, osiguravajući dobre performanse brtvljenja i prikladni za primjene sa strogim zahtjevima kontrole curenja; leptir ventili s tvrdom-brtvom koriste brtvljenje od-na-metal, otporni su na visoke temperature i habanje i prikladni su za paru, ulje i medije koji sadrže čestice.
Prednosti leptir ventila leže u njihovom malom otporu protoka, niskom momentu otvaranja i zatvaranja, jednostavnosti rada i kompaktnoj veličini, što ih čini prikladnim za ugradnju u-prostorno ograničene cjevovode. Lagani su, jeftiniji od zasuna i kuglastih ventila, zahtijevaju manje održavanja i mogu biti opremljeni ručnim, električnim, pneumatskim ili hidrauličnim pokretačima za lokalno ili daljinsko upravljanje. U industrijama kao što su vodoopskrba i odvodnja, HVAC, kemijski procesi, pomoćna energetska oprema te hrana i farmaceutski proizvodi, leptir ventili naširoko se koriste za zatvaranje i regulaciju protoka vode, zraka, ulja, blago korozivnih tekućina i nekih plinova.
S napretkom u tehnologiji materijala i proizvodnim procesima, leptir ventili visokih-učinkovitosti neprestano se poboljšavaju u smislu otpornosti na visoke-temperature, otpornosti na koroziju, nultog propuštanja i dugog vijeka trajanja. Također se mogu integrirati s inteligentnim sustavima upravljanja kako bi se postigla precizna kontrola protoka i praćenje statusa. Svojim sveobuhvatnim performansama i širokom primjenjivošću, leptir ventili postali su nezamjenjiv i važan dio opreme u modernim sustavima upravljanja fluidima u cjevovodima.
